善导大师（613—681），唐代净土宗高僧，俗姓朱，临淄（今山东淄博）人，一说安徽泗州人。他是净土宗的实际创立者，带领无数净土行人往生极乐。以下是对其生平、主要论著及事迹的介绍：
一、生平
善导大师自幼聪慧，十岁即随密州（今山东诸城）明胜法师出家，初习《法华经》《维摩经》等大乘经典。后因偶得《观无量寿经》，深感净土法门为“入佛之津要”，遂专修净土。贞观十五年（641），他前往山西并州石壁山玄中寺，拜谒道绰大师，深入学习净土教义，并得道绰授以《观无量寿经》奥义。道绰圆寂后，善导大师转赴长安，在光明寺、慈恩寺等地弘传净土法门，倡导念佛求生西方极乐世界。他一生精进修行，戒行严谨，常念佛至力竭方休，并以其弘法事迹感化无数信众。
二、主要论著
善导大师的著作被称为“五部九卷”，主要包括：
1. 《观无量寿经疏》（又称《观经四帖疏》）四卷：系统阐释净土法门的教义，被后世奉为净土宗的根本经典。
2. 《往生礼赞》一卷：详细介绍礼赞阿弥陀佛的仪式。
3. 《净土法事赞》二卷：说明净土法事的修持方法。
4. 《般舟赞》一卷：阐述般舟三昧的修习方法。
5. 《观念法门》一卷：介绍观想念佛的行持方法。
这些著作对净土宗的教理和实践产生了深远影响，尤其《观无量寿经疏》被印光大师赞为“净业行人之指南针”。
三、主要事迹
1. 弘法利生：善导大师在长安弘法三十余年，倡导“专念南无阿弥陀佛”，感化无数信众。据记载，他念佛时常有光明从口而出，被视为阿弥陀佛的化身。
2. 艺术贡献：大师擅长书画，曾书写《阿弥陀经》十万卷，绘制《净土变相》三百余壁，以艺术形式弘扬净土法门。
3. 建寺造像：他曾奉唐高宗之命，督造洛阳龙门石窟的大卢舍那佛像，并主持修建奉先寺。
4. 往生瑞相：永隆二年（681），善导大师自知时至，端身立化，往生极乐世界。其遗体柔软，异香满室，被视为往生净土的瑞相。
四、影响与评价
善导大师的净土思想强调“本愿称名，凡夫入报”，即依靠阿弥陀佛的本愿力，通过称名念佛往生净土。他的教法不仅在中国广为流传，还传入日本，成为日本净土宗的重要理论基础。后世高僧如印光大师赞其为“弥陀化身”，其著作被视为净土修行的圭臬。
综上所述，善导大师以其精深的修行、广大的弘法事业和卓越的著作，成为净土宗历史上最具影响力的人物之一。